Quy trình cải tạo ao cơ bản gồm các bước: tháo cạn nước, vét bùn, bừa lật, phơi nắng, để chất bẩn dưới đáy ao tiếp xúc với ôxy và bị phân hủy hoàn toàn. Tiếp theo, bón vôi xuống đáy ao để ổn định pH, lấy nước vào ao diệt tạp, diệt khuẩn và gây màu nước.